24節氣-聯合國文化遺產，東方人祖先的智慧

有趣的科學

24節氣

24 Solar Terms

聯合國文化遺產，東方人祖先的智慧

古時候沒有時鐘和日曆，我們的祖先是如何知道什麼時候該播下種子栽種食物？
又怎麼知道一年已到了盡頭，春天又將來臨了呢？
自秦朝以來，中國人就已經把觀測太陽和氣候變化的關係，總結記錄成24節氣，而24節氣這個中國古人的智慧，更在 2016年被聯合國列為「人類無形文化遺產」呢！
因為沒有時鐘，古人的時間主要是依靠天上太陽的位置或觀察物體的影子來判斷。全世界的古人都發現一天中竹竿的影子是從西邊開始，然後逐漸變短，直到中午影子最短，之後又往東邊慢慢拉長。

然而古代的中國人卻更細心的發現一年當中，正中午的影子長短也不一樣。
夏天的某一天影子是最短的，之後每天變長一點，直到冬天的某一天影子變得最長。後來又逐日變短，如此年復一年。
這一年中，正中午影子最短的那天，因為氣候都很炎熱，就被稱為「夏至」。
而正中午影子最長的一天，則因為氣候都很寒冷，稱為「冬至」。
一年當中影子規律的變化，「夏至」最短，「冬至」最長又是怎麼造成的呢？

看過我們頻道影片「四季的形成」的小朋友一定都猜到了，沒錯，正是因為地球公轉軌道和自轉軸有一個23.5度傾斜角！
春分秋分影子最短的「夏至」，正是因為這天太陽直射北回歸線，處在北半球的我們，看到的影子就最短。
「夏至」也是一年當中白天最長、夜晚最短的一天。

相反的，影子最長的「冬至」，是因為太陽直射南回歸線，斜射北半球，以致身處北半球的我們看到的影子就最長。同樣的，一年當中夜晚最長、白天最短的就是「冬至」吃湯圓的這天了。

在春秋兩季，古人也發現各有一天是白天和夜晚一樣長，就把這兩天分別命名為「春分」和「秋分」。
有了日夜等長的「春分」，日長夜短的「夏至」，以及日夜均分的「秋分」和日短夜長的「冬至」，古人又在它們中間加上了「立春」、「立夏」、「立秋」、「立冬」，分別表示春、夏、秋、冬四季正式到來的日子。

這八個節氣分別就是季節的開始和中間點。

24節氣中國是個農業大國，為了方便耕作，因此就在八個季節相關的節氣之間，各加了兩個和人民生活息息相關的天候、溫度和水氣紀錄，例如：小暑、大暑、處暑、小寒、大寒等表示溫度的節氣；雨水、穀雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪等，則是和農耕用水相關的。和播種收割相關的則有驚蟄、清明、小滿、芒種等。

24節氣真是一個很有意思的曆法，如果從春天開始翻看，

立春

春的開始

雨水

雨量漸漸變多

驚蟄

春雷初動，冬眠的動物開始甦醒

春分

白天和夜晚一樣長

清明

天氣清新，萬象明媚

穀雨

雨量增多

立夏

夏天開始

小滿

農作物開始長成

芒種

作物收成

夏至

白天最長，夜晚最短

小暑

天氣逐漸變熱

大暑

熱得不得了

立秋

秋天來了

處暑

天氣漸漸轉涼

白露

露水出現

秋分

白天夜晚等長

寒露

天氣轉冷

霜降

開始降霜了

立冬

正式步入冬天

小雪

雪花輕飄

大雪

開始下大雪了

冬至

白天最短夜晚最長

小寒

好冷

大寒

顫抖中，已經冷的不得了

其實古人真的很厲害，把地球繞太陽一圈劃分成24等份紀錄成24節氣。
但是，如果真是這樣的話，那每個節氣不是應該都固定在某一天才對嗎？
24節氣其實是十分天文科學的曆法。
公轉太陽一圈360度，每運轉15度就是一個節氣。而地球公轉一圈是365.24天，而並非剛好365天，因此每四年就多出了一天。
因為實際公轉和記年曆法兩者一年就差了將近1/4天，所以呀，24節氣的日期才會出現前後漂移的狀況。

另外，看過「經度和緯度」影片的小朋友，也一定會發現，24節氣其實不是放諸四海皆適用的。因為24節氣是古代中國人觀察太陽並結合自然現象所制定出來的，所以處在地球上和中原地區不同緯度的人們，就勢必會覺得節氣不太正確。因為台灣身處緯度較低的亞熱帶，所以我們對於24節氣就沒有很明顯的感受。

今天我們認識了24節氣，原來24節氣的依據就是地球公轉太陽而造成的變化。
24節氣是中國古人對於影子的觀察和紀錄的總結，白天最長的是夏至，夜晚最長的是冬至，所以下次吃湯圓的時候，小朋友就知道冬天已經來了唷！